湘西赶尸的湘西相传，与苗族是赶尸故事分不开的。相传数千年前，湘西苗族的赶尸故事祖先蚩尤率军在黄河边与敌军作战。战事结束后，湘西部队需要撤往后方，赶尸故事在抬走所有伤员后，湘西战场上留下了不少战死的赶尸故事士兵尸体。蚩尤不忍将同胞尸首抛之荒野，湘西但要将一切尸首抬走则人手不够，赶尸故事因此央求随军的湘西军师让战死者回归故里。军师心生一计，赶尸故事让蚩尤手持符节在前引路，湘西自己施法让战场的赶尸故事尸体全都站起来，跟在蚩尤高擎的湘西符节前面，规规矩矩回到了故乡。